Une pochette #9: King for A Day, Fool for A Lifetime

En parlant de Future Sound of London l’autre jour j’avais cité au passage Faith No More. A l’époque si j’adorais  le duo londonien je succombais surtout au charme d’un des personnages les plus importants à mes yeux des années 1990 : Mike Patton.

Mike Patton, pour les chanceux qui peuvent encore le découvrir,  c’est ce cinglé à l’origine de projets comme Mr Bungle, son premier groupe, ou Fantômas, formation que nous avons déjà évoqué dans une précédente notule. On y désignait d’ailleurs Patton comme une sorte de « Brian Eno du métal », ce fut surtout la meilleure chose qui soit jamais arrivée à Faith No More.

Faith No More est un groupe de rock/métal, qui nait en plein dans la période du punk californien, 1982,  avec comme membres Billy Gould, Mike Bordin, Roddy Bottum, Chuck Mosley. Ils proposent à l’origine une sorte de rock viril mais très groovy, qui aime puiser dans d’autres répertoires comme le funk pour se démarquer des autres groupes de cette vague. Néanmoins les relations au sein du groupe sont tumultueuses et autant être honnête, musicalement il manque un élément plus singulier, plus frappant, pour que leur musique touche le firmament.

Après deux disques, ce second souffle advient avec l’arrivée au chant de Mike Patton à la place de Chuck Mosley en 88. Patton chante à l’époque dans son groupe de lycée, Mr Bungle, et il va amener cette folie dont Faith No More manquait pour exploser. Avec sa voix Mike est capable de tout, de vraiment tout, et il ne se gène pas pour l’utiliser, pour évoluer dans divers registres ce qui permet des ruptures et pousse les autres membres du groupe à proposer de nombreuses variations dans leur production musicale. Les choses sérieuses pour Faith No More commencent avec The Real Thing en 89. Hip-Hop version flower power, Métal lourd et vibrant, ambiance de crooner sur Edge Of The World ou comment être parfaitement pop tout en se permettant tout. Du style, du style et encore du style malgré la tronche du groupe, ah ces vêtements, et les bouffonneries de Patton. Dans ces années où le rock est encore un secteur florissant du business musical Faith No More se fait une réputation: nomination aux Grammy Awards, ventes excellentes… Les paroles de l’album n’ont pourtant été écrites qu’en deux semaines par un Patton qui trouve ici une forme plus aboutie que sur Mr Bungle (enfin, le Bungle de jeunesse… car ils n’allaient pas tarder à démontrer leur véritable puissance mais ceci une autre histoire).

Fort de ce succès, le groupe continue de travailler sur cette capacité à surprendre et à allier autant les sons (synthés, jazz, ballades) que les postures. Angel Dust sort en 1992, ce disque est dense, fort, abouti, à un tel point que certains le considèrent comme le meilleur du groupe.  Cependant je préfère à bien des égards King for a Day, Fool for a Lifetime, véritable apothéose et disposant d’un incroyable artwork.

Jusqu’à ce disque on ne peut pas dire que graphiquement les productions de Faith No More s’étaient signalées. On avait soit un minimalisme cliché assez pauvre (We care a Lot, Introduce Yourself, ou The Real Thing) soit l’étrange, ou impromptu, Angel Dust. Pour King for A Day force est de constater que la pochette est sublime. Ce dessin arrive à suggérer une atmosphère oppressante et sévère en jouant sur ces trois couleurs. Ce policier qui semble immense avec ce chien près à tout dévorer il y a quelque chose de totalitaire ici. Il y a aussi du « trop », on a le sentiment d’une exagération, ou d’un manque de sérieux de l’ensemble qui donne à ce dessin une impression qui relève du grotesque ou de la caricature.   Ce dessin est un travail du dessinateur Eric Drooker. Totalement inconnu en France à l’époque il venait de se faire un nom aux Etats-Unis avec le roman graphique Flood ! Un récit quasi sans textes où la force d’évocation des dessins suffisaient à transporter les lecteurs. Encensé par la critique, dont Art Spiegelman, excusez du peu, Drooker y racontait l’histoire d’un homme vivant seul à New York avec son chat. Pour son travail il utilisait la méthode de la  « carte à gratter ». La technique est similaire à la gravure sur bois, l’encre est présent partout et il la soustrait à l’aide d’un rasoir pour faire « apparaître » son dessin. Entre onirisme, critique sociale, autobiographie, Flood ! s’imposait comme un somptueux livre.

Certains de ses dessins sont maintenant mondialement connus, comme celui sur la censure, et il faut croire que Faith No More considérait que son travail  collait parfaitement à l’ambiance de leur disque.

Car au fond ce flic avec son chien cela pourrait être une blague  de potache de Patton, un truc pour faire flipper ses camarades en train de consommer on ne sait quoi, c’est aussi une allusion directe à cette industrie boursouflée, à la MTV mania, à tous ces gens qui font des rois pour un jour, mais des idiots pour la vie, pour faire référence au titre du disque et aux mésaventures de nombreux groupes. On est dans l’adéquation parfaite, puisque ces couleurs sont dans le même temps les couleurs « classiques » de nombreux groupes de métal. Ils détournent ainsi des codes graphiques, et l’image d’origine pour lui donner un autre sens, une autre dimension par leur musique….

… Musique qui n’est pas « expérimentale » (souvenez-vous), elle n’est pas prétentieuse, elle n’est pas pompeuse comme 90% des productions rock et métal de l’époque (Korn commençait à sortir des disques…), elle est drôle, pleine de vie, Christine Boutin devrait l’écouter, elle est en deux mots magnifiquement grotesque.

Avec sa ballade brésilienne proche du Bosa Nova, Caralho Voador, ses évocations scatophiles, Cuckoo for Caca, et ses tentatives gospel, Just a Man, c’est l’album où la signature de Mike Patton est la plus forte, celui où l’on est le plus proche de Mr. Bungle, rien de surprenant alors de retrouver le guitariste de ce groupe impliqué ici, Jon Hudson, et rien de mieux que cette pochette. Elle est complétée par le dos du disque, puis prolongée par le maxi Ricochet.

Violent, amusant, déstabilisant, si dans l’absolu je préfère Mr Bungle à Faith No More, ce King For A Day continue de trôner fièrement dans ma collection et d’être un régal à l’écoute.

Liens: Site officiel d’Eric Drooker et une interview. Article sur King For A Day.